Преподаватель специальных дисциплин Тюменского лесотехнического техникума в период с 1965 по 2003 годы.

Выпускник отделения «Машины и механизмы лесной промышленности и лесного хозяйства» Тюменского лесотехнического техникума, в свою альма-матер Н.И. Лихотоп вернулся работать педагогом в 1965 году. Под его чутким руководством в течение 15 лет механики занимали призовые места на ежегодных соревнованиях, проводимых министерством лесной промышленности по рабочей профессии «Оператор лесозаготовительных работ».

Николай Иосифович был очень требователен к студентам-дипломникам, что позволило более 10 дипломных проектов внедрить в производство: «Безгаражное хранение автомобилей в северных леспромхозах Западной Сибири» внедрён во многих леспромхозах, «Малозатратный ремонт двигателей КрАЗ-255Л » — этот дипломный проект использовался на Тюменском ремонтном заводе АОО «Тюменьлеспром».

Вместе со студентами Николай Иосифович оборудовал две лаборатории – двигателей и шасси автомобилей. Лаборатория шасси отмечена грамотой министерства лесной и деревоообрабатывающей промышленности, по ее подобию впоследствии были выполнены лаборатории в Сургутском и Нижневартоском нефтяных техникумах. В числе первых среди техникумов в ТЛТ был оборудован и оснащен кабинет «Правила дорожного движения», который приняли и зарегистрировали в ГИБДД с правом обучения водителей категории «В» и «С». Н.И. Лихотопу присвоены почетные звания «Заслуженный учитель РФ», «Ветеран труда».